Sebuah sekolah Muslim di negara bagian Tennesse, International Academy Nashville, bertekad menciptakan pendidikan kelas dunia. Walau termasuk sekolah ini terkenal dengan reputasi baik, para pengelolanya terus berjuang untuk mencapai pengakuan dan keunggulan akademik.

“Kami sangat ambisius dan ingin menawarkan pendidikan kelas dunia,” kata Amiri Yasin al-Hadid, sang kepala sekolah sebagaimana dikutip The Tennessean.

Sekolah yang terletak di Bellevue dan memiliki 84 siswa ini, berencana memperbesar bangunannya menjadi dua kali lipat yang dilengkapi dengan pusat pelayanan masyarakat, gimnasium dan masjid. Al-Hadid, mantan profesor Tennessee State University, berharap perluasan sekolah tersebut akan menarik lebih banyak siswa Muslim dan non-Muslim di Bellevue. Diperkirakan, jumlah Muslim mencapai 1500 orang di Bellevue.

Karen Keyworth, salah satu Direktur Sekolah Islam ‘League of America’, mengatakan, keberhasilan sekolah seperti Nashville Academy akan membantu menghapuskan stereotipe tentang sekolah Islam. “Tak akan ada banyak ruang untuk mengajarkan radikalisme ketika semua orang tua menginginkan anak-anak mereka pergi bersekolah ke Harvard,” ujarnya.

Meskipun sekolah-sekolah Islam telah ada di AS sejak tahun 1930-an, namun jumlahnya tidak mencapai 60 sekolah hingga tahun 1990-an. Namun kini jumlahnya telah mencapai sekitar 240 sekolah, termasuk empat sekolah di Tennessee.